Toen hij ongeveer 7 jaar oud was, werd Jean-Michel aangereden door een auto en raakte zwaar gewond. Zijn moeder gaf hem een exemplaar van Grey's Anatomy, misschien om hem te helpen begrijpen wat er in zijn lichaam gebeurde, terwijl hij herstelde. Dit medische leerboek werd een belangrijke invloed op zijn latere werk. datzelfde jaar leed Mathilde aan psychische problemen en kon niet langer thuis blijven wonen, een moeilijk verlies van een belangrijk dagelijks rolmodel voor Jean-Michel. Ook toen hij ouder werd, bleef hij zijn moeder bezoeken en nam dank altijd zijn kunstwerken mee om aan haar te laten zien, dit hielp hun relatie in stand te houden.
Op zeventienjarige leeftijd ging Jean-Michael het huis uit. Hij verkocht ansichtkaarten en t-shirts van zijn eigen ontwerpen om in zijn levensonderhoud te voorzien. Jean-Michael gebruikte alles wat hij maar kan vinden als zijn canvas.
Zijn eerste erkende werk was een graffiti-serie (gemaakt met een vriend Al Diaz vanaf 1977) getagd met de naam SAMOO.
De traditionele KUNST-wereld was op zoek naar iets nieuws, iets moderns en iets wat verbonden was met straatcultuur, Basquiat kwam dus op het perfecte moment. Zijn eerste openbare tentoonstelling was in 'The Times Square Show' in 1980. En zijn eerste solo-tentoonstelling was in Italië in 1981 (het jaar waarin hij zijn eerste schilderij verkocht), waarop nog vele anderen zouden volgen.
Hij ontmoette en raakte bevriend met andere beroemde artiesten uit die tijd, zoals Andy Warhol en Keith Haring. Basquiat leefde een opwindend leven, maar onder de opwinding van zijn succes worstelde hij met een drugsverslaving tot aan zijn dood op 12 augustus 1988, toen hij nog maar zevenentwintig jaar oud was. Zijn schilderijen worden nu voor miljoenen dollars verkocht en worden verzameld en tentoongesteld in musea over de hele wereld.
Meer info
